As civilizações antigas evocavam os espíritos do céu em rituais com queima de ervas, acreditavam que os deuses alimentavam-se do incenso, em latim "per fumum".

Esta é a origem da palavra perfume.

Os egípcios usavam óleos essenciais no processo de mumificação; gregos e romanos perfumavam a sí próprios e também os móveis de suas casas.

No século 10 DC um alquimista árabe descobriu o método da destilação e preparou a 1ª Água-de-Rosas do mundo. No final do século 13 DC o cheiro de lavanda tornou-se popular em toda a Europa, mas foi somente na França Renascentista que a perfumaria tornou-se uma arte. Com o crescimento da indústria química no século 17 DC, substâncias começaram à ser sintetizadas e os perfumes tornaram-se mais acessíveis.

Receita da fórmula destinada às deusas de Delta e Tebaida, preparada por sacerdotes egípcios, no Templo de Edfu.

Em 1714 Jean Marie Farina criou a Eau de Cologne, precursora das águas-de-toilete e em 1920, com a possibilidade de obtenção dos aldeídos sintéticos, foi criado o perfume mais famoso do mundo: Chanel 5.